Le chauffe-eau solaire est un système équipé d’un ou de plusieurs panneau(x) solaire(s) produisant de l’eau chaude pour les besoins en eau chaude sanitaire.

En France on utilise la dénomination de CESI (Chauffe Eau Solaire Individuel) qui est équipé simplement de panneaux solaires et d’un réseau de circulation avec pompe faisant circuler l'eau chaude dans un ballon solaire.
Un appoint d’énergie est nécessaire pour compenser les besoins hors couverture solaire.
Cet appoint peut être apporté par une simple résistance électrique (chauffe- eau électro- solaire), ou par une chaudière ou une pompe à chaleur.